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凱倫．阿姆斯壯(Karen Armstrong)以她切身的宗教條持體驗和淵博的宗教史知識，重新檢視宗教博客來網路書店歡迎您傳統，並喚起有識之士，共同思考它對當前普遍瀰漫著深沈無意義感的世俗社會，所能提供的撥亂反正之道。

書中提到西元前九世紀改變人類文明的軸心時代，人類文明社會四個不同地域創造產生了宗教和哲學的傳統，直到今天它們仍然影響著人們的生活：中國的儒家學說和道教、印度的印度教和佛教、以色列的一神教，還有希臘的哲學理性博客來書店主義。後代人繼承並將它們發揚光大，但是我們永遠不能超越前人的思想，即便是猶太教、基督教、伊斯蘭教也都是在以色列猶太人思想上的再發展。

本書深刻揭示出如何利用「軸心時代」聖人們的預言切實地幫助我們經歷當今的暴力與絕望。作者按照年代順序追溯了「軸心時代」的巨大發展，介紹了諸如佛、蘇格拉底和孔子等重要人物對歷史發展所做出的傑出貢獻，以及孟子等人的神秘所在。在當時史無前例的暴力中，「軸心時代」的宗教信仰逐步具有原則性，並形成強烈的影響力。

作者整理出軸心時代的宗教信仰上，即便強調的重點有所不同，但其共同的特點是呼籲摒棄自私自利的觀念、懷有同情憐憫之心。作者認為，針對恐懼、絕望、憎恨、暴力，聖人給予同時代的人們以及我們留下了兩種非常重要的建議：首先必須樹立個人責任感和自我批評的原則，其次必須將它們付諸行動。

本書的序言和結尾部分，作者強烈建議讀者重新審視這些精神理論在當今時代的發展和演變。尤其在不同的社會制度下，我們似乎有時試圖創造出一些聖人們曾經竭力消除的宗教信仰的種類。我們經常會將命運和理論學說等同，但是「軸心時代」的傳統並非教條，它們祇是基於所遭受的痛苦之上的同情憐憫。歷史證明，在每一個「軸心時代」的具體實例中，從暴力和憎恨中及時的抽回，最終都將促成精神世界的巨大飛躍。

作者客觀處理這個題材的寫作態度，兼容並蓄地照顧到現代多元文化背景下各次級團體的關懷，企圖以相對客觀的人文主義觀點，把宗教傳統當成是人類歷史經驗來構思。簡言之，這是一本具有深度並且融合了傳記、宗教、歷史及哲學的經典著作，閱讀它會使人們更加理解宗教傳統帶給人類的啟示。

作者簡介凱倫．阿姆斯壯（Karen Armstrong）

生於西元1944年，英國作家，在1960年代曾經擔任羅馬天主教修女達七年之久，後來在1969年離開了這個教職修會。之後在牛津大學聖安妮學院主修英國文學研究，取得學士與碩士學位，畢業之後的經歷包括在倫敦大學貝佛（Bedford）學院教授十九與二十世紀英國文學，任教於里歐．貝克（Leo Baeck）學院，教授猶太教相關課程。1982年之後，她開始專職寫作、講學，以及主持廣播節目談論宗教事務。

1999年獲頒「穆斯林公共事業會媒體獎」。阿姆斯壯女士著作甚豐，她的作品主要反映宗教事務，其中包括《穿越窄門》、《神的歷史》、《佛陀：喬達摩的人生旅程》、《萬物初始：重回創世記》、《為神而戰》、《伊斯蘭》、《神話簡史》、《穆罕默德：先知的傳記》等書，她的作品已被翻譯成四十餘種語言暢銷全球。博客來網路書店她同時還擔任三部電視紀錄片的創作人員，並且參與了比爾．莫耶（Bill Moyer）的電視影集《創世記》。從2001年9月11日的恐怖攻擊事件之後，她經常撰文發表於大西洋兩岸的研討會、委員會、報紙、期刊及其他媒體，探討伊斯蘭教與基本教義派的問題。現在居住在英國倫敦。

譯者簡介博客來林宏濤

台灣大學哲學系碩士，德國弗來堡大學博士研究。譯著包括：《啟蒙的辯證》、《菁英的反叛》、《詮釋之衝突》、《體會死亡》、《美學理論》、《法學導論》、《愛在流行》、《隱藏之泉》、《神在人間》、《眾生的導師：佛陀》、《南十字星風箏線》、《神話學辭典》、《鈴木大拙禪學入門》等作品。

陳信宏

台灣大學外國語文學系畢業。曾獲全國大專翻譯比賽文史組首獎、梁實秋文學獎及文建會文學翻譯獎等翻譯獎項，目前為專職譯者。譯有《工作！工作！：影響我們生命的重要風景》、《海鮮的美味輓歌》、《最後的演講》、《猿形畢露》等書。

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